週間予報では、今年のGW中一番の五月晴れ！（厳密にはまだ4月だけど）と太鼓判を押され、ウキウキと宝塚駅前に集合。本日は人気の比婆山とあって、バスは総勢14名の大入り満員です。8:00 宝塚を出発。GWの渋滞を心配してましたが、入口でバイクの検問？をしていて合流がもたついた以外は、前半3連休の中日の為か、中国道はいつものようにガラ空き状態。快調に飛ばして、9:30 上月SAでちょっとトイレ休憩です。車窓から見る里山は、樹々がそれぞれの萌黄色を織り成して、見事なパッチワーク作品になっています。
11:05 東条ICで下りて、国道314号線に入る前に「東条 道の駅」に寄り道です。お昼の用意がない人はここで調達しましょう。大
きなお土産屋さんに入って聞くと、お弁当類は扱ってないとか、ガ〜〜ン！でも、お隣のJAの売店に巻き寿司のようなものがあるかも・・と聞いて、ぞろぞろとお隣へ。山菜や茸類が並ぶ店内の奥に、ありました、地元のお米を使った、丸ごと海苔に包まれた大きなお握りや、おイナリさん、山菜おこわなどが並んでいます。しかも、どれも美味しそう・・、やったぁ〜！
それぞれ好きなものを選んでお買い上げ。元々少なかった商品がほぼ完売です。お弁当を手にバスに乗りこみ約1時間、12:05 今日の目的地「県民の森」に到着です。時間が早いのでまだお部屋には入れません。食堂外のテラスで、陽が燦々とさす下、日焼けもモノともせず遠足気分でランチです。さっき買ったお弁当に加え、宝塚駅で確保済みの、神戸名物「肉めし」、明石名物「ひっぱりだこ飯」、「昔の駅弁当」などなど、お弁当の花盛りで楽しいランチタイムです。
昼食が終わったらお泊まりセットを宿舎に置き、身軽になって牛曳山へお散歩です。13:00 「県民の森」を出て車道を10分程戻ると、「牛曳山登山口」の標識が左手に見えて来ました。林道から山道へ入るとすぐに、明るい白樺林になります。
頭上ではウグイスや野鳥のさえずりが聞こえ、足元の下の方からはせせらぎの音が響き、何とも気持ちイイ〜。がっ、お天道さまが丁度真上に回ってくるこのお時間、ヒジョーに暑い！13:30 衣服調整で休憩です。道は沢沿いになり、何回か渡渉してると、
13:50 小さな滝が現れました。牛曳の滝です。
ちょっと道が険しくなってきました。どっこいしょと登る道の両脇は白樺から広葉樹の林、そしてブナ林と変わっていきます。14:10 ブナ林の中で一息入れましょう。残念ながら芽吹きにはちょっと早かったようで、前回と比べるとグリーンシャワーのグの字もない状況ですが、大きく太く天に向って伸びるブナの枝ぶりは、それだけで見応えがあります。
ここからはどうも直登を避けて、道が山肌をぐるぐると巻いて上がっているようで、単調な道をだらだらと歩くこと約20分、14:30 牛曳山山頂に到着かなぁ、多分・・。というのも、山頂と思しきこの地点には、分岐を示す道標はあるものの、「牛曳山」と書かれたものがないんですねぇ。でも、多分ここが山頂かなぁ。でも、よぉ〜〜く見ると、この道標の支柱に小さく誰かの手書きで「牛曳山」と消えかかった文字がありました。ハイ、それでは再度確認です。14:30 牛曳山山頂に到着です。
明日歩く予定の山並みを眺めながら、何故か話しは野球談義へ。ドラゴンズファンは盛り上がりに欠ける、中日の応援ソングは暗い・・と実演して見せる怪しげな風体のナゾの女。 いやいや、実は仕事の都合で泣く泣く名古屋住まいの、大の阪神ファン。腰のポシェットには金本も飲んでいると言う、「金本ドリンク」がしっかり入っています。ココは確かに眺めは良いのですが、とにかく日陰がない。写真を撮ったら、ビールを飲みにさっさと下りましょう。
14:50 山頂を出発。5分程で、伊良谷山と公園センターとの分岐を通過します。15:15 先頭を行くリーダーの靴の中に何か入ってしまったようで、点検の為に小休憩です。ビールまであと、1.8km。靴の中に入り込んだ物を取り出したら、まぁ、飛ぶように
降りる降りる。その後にぴったりと付いて追うナゾの女。まるで、カルガモの親子のようです。
15:30 早くも本日のお宿である公園センターに着いてしまいました。チェックインが16:00からということで、しばし念願の缶ビール片手にロピーで待ちます。ほどなく「やまゆ会さまぁ〜」と呼ばれてキーを受け取り、先ずはお風呂に直行です。夕食を6時半にしているので、いつもと違い久し振りにゆ〜っくりと汗を流して、時間までお部屋でダラダラ。あぁ〜、なんて贅沢な時間なんでしょ。
夕食はバスの中より「比婆牛、比婆牛・・」と念仏のように唱えていたのが聞こえたのか、しっかり自分で焼く比婆牛ステーキがメインで、大満足。明日は最近になく長丁場なので、適度にアルコールを控えて、でも楽しく盛り上がって比婆の夜が更けます。
本日のお時間
バス 8:00 宝塚− 9:30 上月SA− 11:05 東条 道の駅− 12:05 ひろしま県民の森
13:00 公園センター− 13:50 牛曳の滝− 14:30 牛曳山 14:50−15:30 公園センター
本日のお風呂 ひろしま県民の森 公園センター
泉質： H2O
効能： 湯ったりのんびり
