昨晩の豪華な夕食とうってかわり、今朝のご飯は素朴な、いかにも田舎の朝ご飯！という感じです。美味しいお米に地鶏の卵かけご飯が絶品です。十分に頂いたら、これも手作りおむすび弁当を作ってもらって、お宿の車で芦生の山の家まで送っていただきます。おっと、その前にお宿の看板前で記念写真です。9:00の予定より少し早く、出発です。
15分程で、須後の芦生山の家に到着。荷物を置かせてもらって、ガイドさんを待っていると、あれれ、又もやお弁当が登場。今回はこの山の家が企画している芦生原生林ツアーガイドを利用するのですが、何とこれにお弁当が付いていたんですね。あらまぁ、お弁当が二つになってしまいました、どうしましょう。結局、民宿のおむすび弁当は、本日お帰りのメンバーにお土産として持って帰ってもらう事で一件落着。心置きなく出発です。
本日のガイドは鈴木さん。山の家が企画するツアーは普通10時ごろからスタートするようで、9時ごろ到着するお客さんに焦った〜なんて事を、山の家の方とお話されています。すみません、早く来すぎて・・。予定ではトロッコ道でしたが、本日は8年前にも歩いた上谷コースに変更です。
9:30 山の家から長治谷作業場まで山の家の車で出発。10:00 トチノキ平で下車してトチの巨木を見学します。トチもブナと同様成長が遅いそうで、これだけ太いと樹齢数百年にもなりそうです。20分ほど説明を聞いたり写真を撮ったりしたら車に戻り、更に進みます。10:30 下谷の大カツラでまたちょっと下車。芦生の中でも最大のカツラだとか。
先程のトチもそうですが、大
きく張った枝や苔むした木肌に様々な種類の植物のツルや葉をまとう巨木は、昔のおとぎ話に出てくる森の主の姿そのもの。ガイドさんによれば、おとぎ話ではありませんが、この太古からの深い森を背景に「カムイ外伝」という映画のロケが一昨年あったようです。
それでは車に戻り、長治谷へ向かいましょう。10:45 研究事務所の小屋と勘違いした長治谷作業場に到着です。この原生林の中で唯一テントが張れる場所で、ちょうど大勢の人がテントをたたんでお帰りです。トイレもありますが、何と言うか「落ちたらあかんよ〜」という声を背中に聞きつつ入るようなトイレ、と言えば雰囲気は分かりますでしょうか。
11:00 さて、ここからは森の中、杉尾峠まで上谷コースを歩きます。車は峠を下りた地点で先回りしてお待ちです。雲行きが怪しかった空から、折りしもポツポツと雨粒が落ちだし、入口の橋まで来た所で本格的に降り出してしまいます。出発したば
かりですが、ここで雨具にチェ〜ンジ。森の中なのでフル装備はせず、上とスパッツ程度で済ませて、あらためて出発です。
11:25 橋を渡ってすぐ、野田畑湿原に出てきます。湿原と言っても近年陸地化しているとの事。ここ数年芦生は鹿の食害が多いそうですが、鹿が嫌いなお陰で陸地化した湿原には笹が多く繁っています。その他にもいぐさや大葉が自生しているようです。20分ほど歩いたうつろ谷で5分程休憩。この先のきえ谷にある池はモリアオガエルの生息地で、産卵期にはイモリが口を開けて卵が落ちてくるのを待っているのだとか。産み落とされてそのまま食糧となってしまう運命の卵たち、過酷な自然の営みの一端です。
12:20 岩谷で昼食をとります。山の家のお弁当は炊き込みご飯。少しずつのおかずも美味しく、30分と短い昼食時間ながらペロリといただきます。次の桝上谷では岩魚が良く見られるということで、川の流れを目を凝らして眺めていると、あっ、居ました居ました！二つの小さな流れが合流する所で、ゆらゆらと流れに身を任せて
いる岩魚が一匹。大きな音をさせると岩陰に隠れてしまうので、一人一人順番にそぉ〜っと双眼鏡で観察です。
滅多に見られない天然？岩魚で感激したら、先に進みます。13:30 モンドリ谷を通過。13:50 由良川の源頭に到着です。ガイドさんいわく、源頭自体はビジュアル的にあまりきれいではなく、えっ、ここ？という雰囲気なので、写真を撮るなら手前の細い流れがそれっぽくて良いですよ、だそうで。実にホームページ作成には的を得たアドバイスです。
源頭を過ぎて坂道を上がったら、14:00 杉尾峠に到着。あぁ、ここ、ここ。8年前はこの斜面に段々に座ってお弁当を食べましたっけ。峠を越えたら、14:15 長治谷作業場で別れた車が林道でお迎えです。今年の紅葉はハズレと言われてますが、芦生の森はパッ〜とした派手さこそありませんが、しっとりした趣のある太古の森を堪能した今年の秋の例会です。
今日のお時間
9:30 山の家 −(車)−10:00 トチノキ平 10:25 −(車)−10:30 下谷の大カツラ 10:40 −(車)−10:45 長治谷作業場 −11:25 野田畑湿原 −11:45 うつろ谷 −12:05 きえ谷 −12:20 岩谷（昼食) 12:50 −13:15 桝上谷 −13:50 由良川源頭 −14:00 杉尾峠 −14:15 櫃倉林道
今日のお風呂 芦生山の家
