9:20 阪急東向日駅発小塩行きのバスはさながらハイキングバス。我が会の外にも、ザックを背負ったグループが今日のコースを楽しげに練り直しています。ふむふむ、ほんとはここに戻ってくる予定だったけど、お天気が良いから長岡天神の方へ下りるのね。じゃぁ、帰りのバスは私達だけかな〜などと思いながら、段々と近付く山を眺めます。バスの本数が少ないと、歩くスピードは違えど往きのバスで御一緒だった方は、帰りも同じバスになることが多いんですよね。
3月2日から善峰寺までバスが上がるそうですが、2日手前の今日は小塩止まり。ここから東海自然歩道の入口がある善峰寺まで歩きましょう。9:45 靴の紐を締め直して車道を辿ります。しばらくは平坦な道ですが、善峰寺敷地内に入るとだらだらと坂が続きます。退屈や〜、飽きたわ〜と文句の一つも出る頃、10:10 善峰寺の下馬口に到着です。ここでちょっと休憩して更に車道を奥に進みます。駐車場入口を過ぎてカ
ーブして行く道を上がると、ようやく東海自然歩道の道標が現れます。といっても、まだまだ車道は続くよ〜、どこまでも〜。
10:50 ポンポン山への分岐でまた一休み。バスで御一緒だったグループはここでポンポン山へ向かわれる様です。この場所は分岐ということもあり、行き来をする登山者が置いていくのか、使い易そうな自然木の杖が道標に何本か立てかけてあります。その内の枝振りの良いのを1本手に取り、そのままヒョイと肩に担いでポケットに手を入れて歩くリーダーの後姿は、まごうことなきお山のワンパク大将！
11:30 金蔵寺入口の標識から入ってようやく、山道らしい道になってきます。10分程で山門前に到着です。着いたは良いものの、小塩山への登山口は目の前に立ち塞がる階段を上
がった先にある、愛宕権現の横。前回の長命寺の808段の階段を思えば、軽いもんですがそれにしても、再び階段かぁ・・・。
10段ほど上がった右手にトイレがあるので、そこでちょっと休憩？して、さて上がりますか。この金蔵寺は知る人ぞ知る紅葉の名所だとか。今は何もない石の階段ですが、秋にはこの石段に降り積もった散り紅葉の風情が格別らしい。奈良時代初期に開かれたということなので、歴史もある由緒正しいお寺です。秋にもう一度訪れても良いですね。
登りきって、さぁ、登山口はどこ？愛宕権現の左右に道があり、山門にあった案内板や地図には左に行くように書かれていますが、右手の古い石段の下にも小塩山への小さな標識が。既
に左手に回っている人も居ますが、とりあえずこの石段を上がっていくと、なんの事はない、左からの道と合流しています。こちらの方が階段がない分、上がり易そうです。
ここで丁度正午となりました。金蔵寺で鳴らされるお昼の鐘の音を背にしながら、急な坂を上がって行きます。金蔵寺が標高360mで、目的の小塩山が642mですから標高差約300ｍある内15分程で120mを突破。いかに急な坂だかお分かりでしょう。12:15 ここでちょっと息を整えます。見上げれば目印のパラボラアンテナ塔がまだまだ先。
尚も山道を行くとポンと車道に出て来ます。これを渡ってまた山道へ入り、アンテナ塔がだいぶ近くに見え出したと思ったらまた車道。これまた横切って目の前の山道に入ると間もなく、
再び車道に出て小塩山無線中継所の建物が現れます。建物の左側から上がれば、ハイ、お疲れ様でした。12:30 小塩山山頂に到着です。
山頂は殆どの面積を中継所に取られ、僅かな部分は木立に阻まれて眺望はありません。ただよく見ると、この木立は桜の木が多いようで、春には桜吹雪の下でお弁当を広げれば、眺めの悪さもそんなに気にならないですね。今日は桜花はないけれど、ここでお昼に致しましょう。「いつもいつもありがとうございます」のワインを食前酒に、熱いカップラーメンをハフハフと、そして最後はこれまた熱いコーヒーを頂き、あ〜、山のお弁当は美味しいな♪
陽射しは温かいけれど、そこは冬、長居をしてると身体もだんだん冷えてきます。13:20 写真を撮ったら出発です。車道に出たら花の寺への小さな道標を目印に、山道を下りて行きます。道は狭くなったり広くなったり、たっぷりと落ち葉が積もったフワフワの道を歩きますが、実は葉の下に石がごろごろとしていて、うっかりすると、見えない浮石に足を乗せてズルっとなるので、要注意です。時折木の間から見え隠れするのは、洛西の街並みでしょうか。その向こうに京都盆地が広がります。
左手にある小さな橋を渡って、花の寺へと向かいましょう。周囲の景色も雑木林から竹林へと変化してきます。時折吹く風に、隣り合った竹が擦れてギィギィという音が聞こえます。山道を抜けて畑の中に出てきました。花の寺ももうすぐ先、今来た道を何気なく振り返って見ると、手書きの小さな看板に「ハンターの
方へのお願い」という文字が。ありゃ、この辺りの山はハンターが入るのでしょうか。イノシシに間違われなくて良かった！
畑を抜けて車道を下り、標識に従って細い道を行くと、14:30 花の寺（勝持寺）に到着です。丁度お寺から出て来た方に「何かお花がありましたか？」と伺うと、やはりこの季節特に咲いてるお花はないということなので、トイレをお借りして（使用料100円）次の大原野神社へ向かいます。
15分程離れた大原野神社は、春日大社の分霊を祭ったのが起こりというだけあって、境内には鹿の置物がそこここに設置されています。本殿から真っ直ぐに伸びる石畳の両脇に、桜や楓の庭園、奈良の猿沢池を模したという鯉沢池がすっきりと並び、清々しい風情のある境内です。
最寄のバス停は南春日町ですがバス便が少ないので、のんびり灰方まで歩いてここからバスに乗り、東向日駅に戻ります。予報では明日から又強い寒気団が下りてくるそうで、つかの間の冬の陽だまりハイクを楽しんだ1日でした。
