振り返れば今年はまだ山道を歩いていません。すっかり食べ歩きの会になってしまってますが、一応山歩きの会、山道を歩かないでどうする！というお叱りを受けそうなので、本日はしっかり山道歩きを致します。といっても、奥の院までの参道ですが、山道は山道です。では、参りましょう。
10:00に阪急中山観音駅に集合ですが、皆さん、久しぶりの山歩き奮起したのか少し早めに着いて中山寺へ。事前にチェックしたところでは、境内の梅林は満開らしいですが、梅見は後のお楽しみにして梅林を横目に参道入口へと向かいます。10:20 参道の入口に着きました。微妙に3本のルートがありますが、一番標識の多いルートから入って行きます。
参道には壱丁から十八丁までの丁石が、奥の院まで点在しています。山歩きであるあるの呟き「山頂まであとどれ位？」に明快な答えを教えてくれるのがこの丁石です。時々、間隔があれ？という事もありますが、丁石を励みに歩いて行きましょう。因みに壱丁は既に通過していて、この入口は弐丁となります、壱丁から弐丁までは古い舗装路の部分もあり、山道という感じではないですね。
弐丁からいよいよ本格的な山道となります。それ程急な道ではないですが、ここしばらく山道らしい山道を歩いてないので、何となくリズムがつかめません。不規則な石段やゴツゴツした地面を踏みながら感覚を取り戻していきます。途中、平たい石の上に白い小石で 今日の日付が表示されています。どうも毎日誰かが置き直しているらしく、10:45 アッという間に八丁まで来ました。もうそろそろ夫婦岩で確かここには展望の良い東屋があるはず。東屋での休憩を楽しみに進むと 11:00 夫婦岩に到着です。あれ、東屋は？ 下調べの時に写真で見た、目の前が開けている東屋がどこを探してもありません。あれ～、山頂の展望台と見間違えたかなぁと思いつつ、夫婦岩そばのベンチでちょっと休憩です。
夫婦岩の手前で、右手の方からザワザワと人の声が聞こえ、木々の合間からチラチラ人の姿も見えたので、てっきり夫婦岩から行けると思ったのですが、どうも夫婦岩のかなり手前に展望台へ行く分岐があったようです。東屋がある辺りは夫婦岩園地と呼ぶそうですが、夫婦岩と夫婦岩園地は別物だったのですね。
更に進むと11:25 道の両側に柵が建ち少し広めの簡易舗装の道が横切る場所に出ました。そこにある地図を見ると、この横切っている道は管理道で清荒神から奥の院へ上がる道の起点「やすらぎ広場」へ通じているようです。因みにこの「やすらぎの広場」は10年前に奥の院から中山縦走路を歩いた際、歩き始めた場所でした。では、参道に戻ります。この先いくつか分岐の標識が出て来ますが
ひたすら奥の院を目指していくと、苔交じりの木の根や石がゴロゴロと転がる鬱蒼とした森の風景になってきます。この辺りで十七丁。あともう少しです。
５分ほどで十八丁に来たら、その先は急に舗装路になりその奥に奥の院が見えて来ました。11:40 奥の院に到着です。いやいや、参道というので甘く見ていましたが、最近平地しか歩いてない身にはなかなかしんどい参道です。途中引き返したメンバーが参道入口の広場（後で調べるとシンボル広場という名前らしい）でお昼を待っているはずなので、急いで戻りましょう。
素直に来た道を戻れば良いのに、車道を歩けば早く着くかも・・と目の前の車道を下りていきます。しばらく歩くと「やすらぎ広場」の道標が出て来ました。んっ？やすらぎ広場？ 方向が違いますねぇ。どうもこの車道はやすらぎ広場を経由して、清荒神へと通じる道のようです。参道へ戻る道はないかと見ると、←夫婦岩＋やすらぎ広場→ の標識が見えたので、車道を離れて標識に従って山中に入ります。しばらく下りますが、段々と急な下りになりここで再度あれ？となり、現在地を確認。どうも参道へ戻るには戻れるのですが、一旦谷に下りてまた上がらないといけないようです。
時間がかかりそうなので、下っては来ましたがこの道は却下。登り返して一旦奥の院まで戻り、来た道から下りていきます。下の広場でお待ちのメンバーは先にお昼を食べて、中山寺の休憩所へ移動して待ってるとの事。急いで参道を下って13:30 休憩所で合流です。大変お待たせいたしました。ささっとお弁当を食べたら、かの有名な梅林へ向かいます。
山の斜面を覆うように咲く満開の梅は、さすがに見事の一言です。梅林の中を縫うように付けられている道を辿って、梅の花の姿と香りを楽しみます。30分ほどかけて梅林を歩いたら再び休憩所に戻ります。休憩所の前にも梅の古木が花を咲かせています。こちらは花びらが八重になっている種類が多く、1本づつがとても華やかです。では、名残惜しいですが、今日の観梅例会はこれまでとしましょうか。実は次回の例会も梅の花が見頃なようで、それを楽しみに今日はここで解散です。 お疲れさまでした。
今日のお時間
9:50 中山観音駅 －10:00 中山寺 －10:20 参道入口 －11:00 夫婦岩 －11:40 奥の院 11:50 －13:30 中山寺
今日の反省会 なし
