本日歩くのは、東海自然歩道大野寺〜室生寺コース。本当は竜鎮渓谷の予定でしたが、地元のお役所によるとここ数年の大雨による土
砂崩れ等で道が荒れているとか。そこで急遽歩きやすい自然歩道に変更です。
10:00 大阪より長〜い近鉄線の旅を経て、室生口大野駅に集合。人気コースなのか登山姿のグループが次々と出発して行きます。この駅からは何回か歩いたはずですが、自然歩道の入口への道がなんか変わっているようです。10:20 大野寺を過ぎ、宇陀川を挟んだ向い側に有名な磨崖仏を眺めながら、新しそうな車道を歩きます。
10:40 消防署を過ぎ室生ダムへの道を右に見て進むと、東海自然歩道の案内板が見えました。ちょっと休憩したら自然歩道へと足を進めましょう。
駅に到着する数分前に、ザーっと雨が降ったとかで、鬱蒼とした樹林帯の中は蒸し風呂のようです。急な坂もなく緩やかなのは有り難いのですが、濡れた石畳は滑る滑る。その内、なにやら薄らさむ〜い風が吹いてきたなぁと思ったら、ポツポツと
降って来ました。
あちゃ〜、でもここなら傘をさして歩ける！と呑気に考えてたら、今度は上空でゴロゴロと音がします。え〜、こんな樹林帯で雷なんてどこへ逃げたら良いのやら。とりあえず木のない所と言っても、行けども行けども杉林。滑る石畳のお陰で全力疾走もままならず、ど〜ぞ私の上に落ちませんように・・と祈るばかりです。
お祈りが通じたのか、ゴロゴロ音も遠ざかり、はぁ〜、やれやれ。ほっとしながら歩を進めます。11:50 門森峠を過ぎてしばらくすると、12:10 前方に建物が見えて来ました。地図のよればどうも室生山上公園という施設のようです。え〜、いつ出来たんやろう、前はなかったような。
芸術の森という名がついている公園は、広い芝生の敷地にオブジェが点在しています。唯一屋根のある建物はトイレと休憩所になっているようです。入場料お一人様400円を払い、ここでお弁当を広げても良いという許可を得て、涼しい場所でお昼ご飯にしましょう。
食事後せっかくなので外も見学しようかと出てみますが、あまりにも広くて断念。休憩所の前で記念写真を撮ったら、13:00 出発です。道路を挟んで向かい側に東海自然歩道が続きます。一瞬森の中ですが、直ぐに田んぼと畑と民家が並ぶ集落に入り、細い道を辿って行けば、13:15 室生寺仁王門前に到着です。門前でお参りするかどうか協議しますが、もう何回も来てるからと今回は割愛です（不信心ですんまへん）
室生口大野駅行きのバスに乗ると、今朝歩いてきた自然歩道入口の標識や磨崖仏、大野寺を通って駅に到着。これで一周完了です。
本日のお時間
室生口大野駅 10:10 − 10:20 大野寺 −10:40 東海自然歩道入口 −11:50 門森峠 −12:10 山上公園 13:00
− 13:15 室生寺
本日のお風呂 美榛苑 （500円）
泉質： ナトリウム‐炭酸水素塩泉
効能： 神経痛、うちみ、慢性消化器病、冷え性、疲労回復
etc
