毎夏恒例のソーメン祭り。去年はコロナのせいでタイミングが悪かったため、2年ぶりの開催です。ソーメン祭りの時は１時間程度で上れて、東屋があり出来れば水が調達できる山が理想なのですが、まぁ、なかなかこんな都合の良い山はありません。更に今年はコロナであまり歩いてないので（毎回の言い訳）、平地で行ける所が良いという事で、某メンバーのお散歩コースでもある万博記念公園で開催の運びとなりました。
万博記念公園には有料のBBQサイトやテントサイトがあるのですが、このメンバーいわく無料でも良い場所がある！らしいので、場所確保はお任せして、11時にモノレール万博記念公園駅に集合です。陽の高い時間ですが、改札前には屋根にミストが設置され、待ち時間は涼しく過ごせて助かります。全員集合したら駅を出発。中国自動車道をまたぐ陸橋を渡ると、お馴染み太陽の塔が木々の間から姿を現します。この太陽の塔も若く見えますが、もう51歳の中年なんですねぇ。
記念公園に入るのには260円の入園料が必要です。窓口でチケットを買って中に入ると、先に場所を確保してもらっているメンバーより、「リビングパーク」の売店で待っているとの連絡が入ります。園内の地図で確認すると、あらま、けっこう遠いやん。太陽の塔を回ってお祭り広場から池や川に沿って「リビングパーク」を目指します。
20分程歩くと、目的の売店で手を振るメンバーと無事合流。先に売店で生ビールを買って、確保してもらったベンチへと参りましょう。実はここは広い芝生の広場に、屋根付きのおしゃれなウッドデッキが並ぶサイトなんですが、当然ながら有料。一方我々のベンチはその裏の木陰にひっそりと佇んでおり、もちろん無料です。落ち葉や鳥のフンなどで汚れていたそうですが、予めきれいにふき取ってくれたのだとか。何から何までお世話になります。
時間も丁度お昼時。それでは、それぞれ持ち寄ったソーメン、つゆ、薬味、手作りの煮ブタ等を広げ、先ずは買ってきたビールで乾杯です。その後は持参のマイウィスキーやマイ焼酎でチビチビやりながらソーメンをいただきます。大きく枝を張った木の下は、何時間たっても木陰が残り、近くを流れる川沿いには水道もあって水にも困りません。それを思えば、入園料280円は安いものです。
ソーメンや煮ブタでお腹一杯になり、その上アルコールも入ったら、そら、眠たくもなります。ちょっとひと眠り・・とザックを枕に横になり、イイ気持ちでお昼寝です。この間夏の例会へ行ったばかりですが、秋の特別例会の行先をあれやこれやと話すもの楽しく、アッという間に時間が過ぎて行きます。例の「万博公園は任しとき！」のメンバーによると、高い位置に回廊があり、上からこの広い万博公園を見渡せる所があ
るとか。では、テーブルを片付けて行ってみましょう。
ソーメン祭り会場？から歩いて10分。森の空中観察路「ソラード」の入り口に着きました。階段を上がると、大きく成長した木々の丁度中間くらいの高さに、木製の回廊がグルっと巡らされています。所々に樹木や虫の説明板があり、へぇ～、なるほど～と感心しながら歩きます。一方通行の終点近くになると、展望台への階段が続きグルグルと2階分ぐらい上がってみたら、まぁ、高い！ 万博公園の森の上に出て来ました。森を見下ろし、森を突き抜けるように立っている太陽の塔の向こうには、エキスポシティの大観覧車が「止まってるんかいな」と思うくらいゆっくりと回っています。様々なパビリオンが建っていた敷地の殆どが森に
なっているのを見ると、50年の歳月を実感します。
ソラードを下りて出口へと向かいますが、気温30度の炎天下、途中の「つばきの森」で一休みです。木陰のベンチで水分をとりつつ周囲を見れば、つばきにも色々種類があるもので、説明書きを読むだけでけっこう時間がたちます。それでは、そろそろ行きましょう。広い園内には汽車の形をした周遊バスが走っているのですが、残念ながらこちらも有料。あきらめて歩きましょう。
公園エキスパートのメンバーさんに、歩きやすい道を選んでもらって15:45 太陽の塔まで戻って来ます。ソーメン祭りの予定だけでしたが、思いがけず長居してしまいました。モノレール駅でそれぞれ帰る方向へと別れますが、公園エキスパートさんは、自転車でお帰りです。お世話になりました。
本日のお時間
万博記念公園駅 11:00 ー11:10 万博記念公園入口 ー11:30 ソーメン祭り 14:30 ー14:40 ソラード －15:10 つばきの森 ー15:50 入口
本日のお風呂 なし
